在这项研究中，北卡罗来纳大学教堂山分校的Barbara Fredrickson和Bethany Kok研究了迷走神经，发现高迷走神经张力指数是积极情绪、身体健康和积极社会关系之间反馈回路的一部分。

慢性压力与胃溃疡有关

相信大家可能有过对公开演讲感到恐惧的经历，这种站在人前的演讲会导致消化不良。由于沿着肠脑轴的迷走神经通路是双向的，因此当人真正感到压力时，这些脑-肠连接创造了一条来回交流的高速公路，可能会失去控制。

脑岛接收来自肠道的压力信号，从而使大脑在胃部发出更多与压力有关的警钟。

注：脑岛为大脑的岛叶，控制很多感觉和情绪的产生。

Levinthal和Strick（2020）的最新研究表明，大脑会立即将压力信号从脑岛发送到肠道。随着时间的推移，慢性压力以一种可能导致胃溃疡的方式劫持了这些脑肠连接。

有趣的是，他们推测，促进“战斗或逃跑”反应的交感神经系统会沿着迷走神经通路发送大脑到肠道的信息，这些信息与大脑皮层的运动区域更紧密地联系在一起。

更好地理解脑-肠连接如何控制胃，将为肠胃科医生治疗肠道问题和胃肠道疾病带来新的更好的方法。

HPA轴通过几种不同的化学物质与微生物群和大脑进行通讯

细菌分泌物：代谢物如短链脂肪酸。

免疫化学物质：细胞因子，如干扰素，白介素和肿瘤坏死因子。

腺分泌物：肾上腺素和皮质醇等激素。

神经传递化学物质：神经递质，例如5-羟色胺，多巴胺和GABA。

更多关于肠道菌群与神经系统这部分内容详见之前的文章：肠道微生物（菌群）与脑神经（中枢神经）到底如何联系？

微生物代谢产物是细菌在进食和代谢食物时分泌的化学物质。

不同的细菌在不同的情况下会产生独特的代谢产物。其中一些代谢物是短链脂肪酸，例如丁酸，可以使其进入大脑，从而影响大脑的生长和功能。

从肠道内的微生物和细胞释放的化学物质可直接导致迷走神经和迷走神经支配的大脑区域的电活动变化。迷走神经的活动众所周知会影响人类行为。实际上，植入刺激该神经的电子设备（迷走神经刺激器）可以有效地治疗患有严重的，对治疗有抵抗力的抑郁症和癫痫症的患者。

越来越多的研究表明，与健康对照组相比，患有多种精神疾病的人倾向于具有不同的肠道菌群模式。例如，两项研究发现与健康对照组相比，精神分裂症患者的肠道菌群多样性要低得多。

其他研究表明，抑郁症患者和自闭症患者与健康对照组相比，肠道菌群的模式也不同。这与相关研究有关提示特定的肠道菌群在涉及精神疾病的神经递质和代谢产物的产生和调节中起重要作用。这包括5-羟色胺，多巴胺和γ-氨基丁酸（GABA）。

肠道微生物影响大脑和行为的其中一种方法是通过这些微生物或是受这些微生物影响的胃肠系统细胞释放化学物质。这些化学物质释放到血液中，然后穿过血脑屏障并影响神经细胞的生长，功能和连通性。

这些化学物质中的一部分也会影响大脑免疫系统的细胞。此外，人们早就知道，肠道中合成的某些化学物质也是由大脑细胞产生的（例如生长抑素和胆囊收缩素等），这些由大脑合成的肠道化学物质可有效调节大脑功能。

发现的第一种神经递质——乙酰胆碱

1921年，一位名叫奥托·洛维的德国生理学家发现，刺激迷走神经会触发释放Vagusstoff物质（德语为“ Vagus物质”），从而导致心率降低，“迷走神经物质”后来被识别为乙酰胆碱。并成为科学家发现的第一个神经递质。

 乙酰胆碱就像一种镇静剂 

Vagusstoff就像镇静剂一样，可以减缓心跳间隔并改善心率变异性（HRV）。稳健的迷走神经张力和更高的HRV齐头并进，是整体心理和身体健康的标志。

你可以通过做深呼吸并长时间呼气来简单地自我管理。有意识地利用迷走神经的力量可以在抑制炎症反射的同时建立一种内心平静的状态。

皮质醇